"Вода жизни" или uisge beatha была изобретена монахами во времена
средневековья. Первое упоминание о aqua vitae датируется 1494 годом. Но
появился этот напиток тремя веками раньше. Еще воины короля Англии
Генриха ІІ употребляли его перед сражениями.
Шотландцы и
ирландцы до сих пор оспаривают свое право называться изобретателями
whisky. И похоже, что этот спор будет вечным. Считается, что ирландский
монах Святой Патрик передал шотландцам знания о процессе дистилляции.
Этот легендарный человек по происхождению был шотландцем, но принадлежал
к ирландскому монашеству.
В 16 веке виски продавалось как
чудодейственное средство в аптеках. Монополия на производство
принадлежала гильдии врачей и цирюльников. Кстати, и сегодня лечение
простуды в этих странах принято проводить не таблетками, а чаем с
виски. Воспевал этот волшебный напиток долголетия и здоровья в своих стихах шотландский поэт Джеймс Хогг.
В те времена на изготовление "воды жизни" шел избыток ячменя.
Производство виски было вполне домашним. Каждая семья заготавливала его в
большом количестве. Такая утилизация зерна оказывалась наиболее
выгодной, так как напиток служил обменной монетой и не портился со
временем.
В течение трех столетий на изготовление whisky шел
исключительно ячменный солод. Готовая брага хранилась в медной посуде. В
19 веке был изобретен аппарат для дистилляции алкоголя, его стали
применять и в процессе производства этого напитка. Теперь использовали
не только ячмень, но и другие злаковые. Возникла целая индустрия,
появились мировые бренды, которые известны и в наше время не меньше,
чем, например, коньяк
hennessy или итальянский мартини.
Не случайно whisky - один из самых популярных крепких алкогольных
напитков мира. Производят его во многих странах, но по традиции лучшим
считается тот, что сделан в Ирландии и Шотландии.
Употреблять
этот напиток принято разбавленным водой или содовой, с кубиками льда.
Подают его в прозрачных стаканах цилиндрической формы. Их дно должно
быть толстым, чтобы иметь возможность увидеть игру всех красок этого
эликсира. Для него не подойдут высокие фужеры под
шампанское или водочные рюмки. Так потеряется богатство вкуса и аромата aqua vitae.
Whisky нужно потягивать маленькими глоточками. Его не пьют в спешке, на
ходу. Это напиток для долгого вечера или ночи, когда есть время, чтобы
расслабиться, отдохнуть, почувствовать весь праздник жизни.
